Abolição do Ofwat e dos medidores de água obrigatórios - principais recomendações de um relatório histórico sobre a indústria da água "quebrada"

O sistema de regulamentação das empresas de água na Inglaterra e no País de Gales deve ser revisado e substituído por um único órgão no Reino Unido e outro no País de Gales, aconselhou uma grande revisão do setor.

O relatório, que inclui 88 recomendações, sugere um novo regulador único e integrado para substituir os atuais órgãos de fiscalização da água, medição obrigatória da água e uma tarifa social para clientes vulneráveis.

Também foi sugerida a capacidade de bloquear a aquisição de empresas e a criação de oito novas autoridades regionais de água, além de outra para todo o País de Gales para implementar prioridades locais.

A revisão, a maior do setor de água desde a privatização na década de 1980, foi realizada por Sir Jon Cunliffe, um funcionário público de carreira e ex-vice-governador do Banco da Inglaterra que supervisionou a maior limpeza do sistema bancário da Grã-Bretanha após a crise financeira.

Ele foi convencido a deixar a aposentadoria pelo Secretário do Meio Ambiente, Steve Reed, para liderar a Comissão Independente da Água.

As recomendações finais da comissão foram publicadas na manhã de segunda-feira para sanear o setor e aumentar a confiança do público. Aqui estão as nove recomendações principais:

• Reguladores de água integrados únicos – um único regulador de água na Inglaterra e um único regulador de água no País de Gales. Na Inglaterra, isso substituiria a Ofwat, a Inspetoria de Água Potável e as funções relacionadas à água e ao meio ambiente da Agência Ambiental e da Natural England. No País de Gales, as responsabilidades econômicas da Ofwat seriam integradas ao Natural Resources Wales.

• Oito novas autoridades regionais de planejamento de sistemas hídricos na Inglaterra e uma autoridade nacional no País de Gales.

• Maior proteção ao consumidor - isso inclui a transformação do órgão de defesa do consumidor, o Conselho do Consumidor para a Água, em um Provedor de Justiça para a Água, a fim de oferecer maior proteção aos consumidores e um caminho mais claro para a resolução de reclamações. As funções de advocacia serão transferidas para o Conselho de Aconselhamento ao Cidadão.

• Regulamentação ambiental mais rigorosa, incluindo hidrômetros obrigatórios. Sir Jon também propôs mudanças nas tarifas de atacado para usuários industriais e maiores esquemas de reuso de água e coleta de água da chuva.

• Supervisão de empresas por meio da capacidade de bloquear mudanças na propriedade de empresas de água e da inclusão de cláusulas de "benefício público" nas licenças das empresas de água. Para aumentar a resiliência financeira das empresas, enquanto a maior fornecedora do Reino Unido, a Thames Water, luta para permanecer como propriedade privada, a comissão recomendou requisitos financeiros mínimos, semelhantes aos que os bancos estão sujeitos. Isso pode significar que as concessionárias de serviços públicos mantenham um certo montante em dinheiro. Espera-se que isso, por sua vez, torne as empresas mais atraentes para potenciais investidores.

• O elemento de saúde pública da água foi reconhecido, e uma representação sênior em saúde pública foi recomendada para autoridades regionais de planejamento hídrico, assim como novas leis para lidar com poluentes como produtos químicos permanentes e microplásticos.

• Redefinição fundamental da regulamentação econômica – incluindo mudanças para garantir que as empresas estejam investindo e mantendo ativos. Uma abordagem de "supervisão" foi recomendada para intervir antes que fenômenos como a poluição ocorram, em vez de penalizar as empresas após o evento.

• Direção estratégica clara - uma estratégia nacional de água de longo prazo, de 25 anos, deve ser publicada pelos governos do Reino Unido e do País de Gales, com prioridades ministeriais dadas às empresas de água a cada cinco anos.

• Reformas de infraestrutura e saúde de ativos - as empresas também devem ser obrigadas a mapear e avaliar seus ativos e resiliência.

Em um discurso respondendo ao relatório de Sir Jon, o Sr. Reed deve descrever o setor de água como "quebrado" e acolher as recomendações da comissão para garantir que "os fracassos do passado nunca mais aconteçam".

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